ESSENT utilise les écorces de café pour produire de l’électricité

Essent, à la demande de l’association Solidaridad, participe à une filière de  commerce équitable avec les producteurs de café brésiliens du Minas Gerais en utilisant des résidus de leurs récoltes comme combustible. En février 2008, une première production de près de 5 000 tonnes de  « pellets », écorces de café séchées et comprimées, est achetée aux producteurs et utilisée dans la centrale néerlandaise, sans que leurs chaudières n’aient dû être changées. Une nouvelle livraison de 20 000 tonnes est programmée. Ces livraisons sont assurées par bateau.

Les coques de café sont un résidu de la récolte. Elles peuvent servir localement d’engrais de faible qualité ou de combustible, mais sont le plus souvent non utilisées. Leur vente pour produire de l’électricité n’entre donc pas en concurrence avec la production alimentaire. Le potentiel de fourniture d’écorces de café du Brésil est de 200 000 à 250 000 tonnes par an. Par ailleurs, les producteurs de café qui fournissent la matière première travaillent dans le respect de l’homme et l’environnement.  Ils sont tous certifiés selon les normes Utz Certified et/ou Rainforest Alliance. Les producteurs reçoivent grâce à la vente des écorces un revenu complémentaire d’environ 7% sur leur récolte de café. Ils peuvent aussi devenir co-propriétaires d’une société créée spécifiquement pour  l’exportation des coques de café.