Recycler pour approvisionner avec UMICORE

Un travail très important a été mené pour les matières premières. Umicore a développé un système de recyclage dédié aux batteries rechargeables, il s’agit du projet « Val’EAS ». Le cobalt, présent dans ces batteries, est un minerai dont l’extraction est très polluante et mène à l’épuisement de cette ressource. Recycler les batteries rechargeables apparaît donc comme une véritable alternative à l’exploitation des mines.

Concrètement, le processus de recyclage est fondé sur un système de circuit fermé :
- les batteries usagées sont collectées auprès des fabricants de matériel électronique,
- elles sont triées puis transportées jusqu’à l’usine de traitement,
- les matériaux constituant les batteries (dont le cobalt) sont récupérés et retraités,
- ces matériaux sont ensuite revendus à ces mêmes fabricants de batteries.

Grâce au projet Val’EAS, le système de recyclage des batteries de lithium a été inventé, et par conséquent intégré dans la directive européenne concernant le recyclage des déchets électroniques. Celle-ci requiert un taux d’efficacité de recyclage de plus de 50% d’ici 2016. Le procédé Val’EAS a largement anticipé la norme en atteignant 80% d’efficacité de recyclage, c'est-à-dire en produisant 80 nouvelles batteries à partir de 100 batteries usagées.

Le recyclage apporte des solutions concrètes : une réduction de l’épuisement des ressources naturelles, la suppression de la production de déchets dangereux, la réduction des émissions de CO2 de 70% pour le cobalt, par rapport à l’extraction physique de matériaux. De plus, l’énergie excédentaire issue de la fonte des batteries est utilisée pour chauffer le voisinage. Enfin, le projet permet de créer des emplois.