Au départ était la CAF, Charities Aid Foundation ; un organisme caritatif né en 1992, de droit anglais (Royaume-Uni), qui milite pour la promotion des entreprises sociales et caritatives. Dans l’accomplissement de ses missions, la CAF s’est rendu compte de la nécessité d’accroitre la capacité des organisations qu’elle aide en mettant à leur disposition de nouvelles ressources (prêts à des conditions abordables).
La Charity Bank est née du projet pilote mis en place pour atteindre ce nouvel objectif. Ce projet initié en 1995 s’articulait autour de la gestion d’un fonds de prêts, Investors in Society. Dès 2002, la CAF obtient de la FSA (l’équivalent anglais de l’AMF) l’agrément l’autorisant à exercer les activités d’une banque. La CAF est alors renommée (en Charity Bank) et débute ses activités. Depuis 1995, le fonds pilote et la banque ont octroyé plus de 36 millions de £ à plus de 430 organisations caritatives, débloquant ainsi plus de 100 millions de £ de fonds pour ces organisations. 50 millions de £ supplémentaires ont été négociés auprès du secteur bancaire traditionnel.